diagonale des fous

Chaque année, depuis quinze ans, se déroule à la Réunion un événement qui tient en haleine tous les habitants de l'île pendant un long week-end. Le Grand Raid, également appelé, et à juste titre, Diagonale des fous, puisqu'il s'agit de traverser le territoire diamétralement, de Saint-Philippe, au Sud-Est, à Saint-Denis, le chef-lieu, au Nord-Ouest. Soit 150 kilomètres et plus de 9 000 mètres de dénivelé positif. Cette perspective... affolante attire malgré tout quelque 2 200 « raiders » (et encore leur nombre a été limité), dont un bon tiers de métropolitains ou d'étrangers. Sans parler des 970 concurrents alignés au départ du Semi-Raid (67 kilomètres).

il y a un an j'y étais. j'en garde un très bon souvenir pour preuve je vais vous décrire la scène du départ qui est unique.

Jeudi soir, 21 h 30. Les grilles du stade de Cap-Méchant, dans la commune de Saint-Philippe, s'ouvrent. Les concurrents, massés à l'extérieur, pénètrent dans l'enceinte par petits groupes, pour faire vérifier le contenu du sac, qui doit impérativement contenir, entre autres, un litre d'eau, un sifflet, une lampe frontale, un vêtement de pluie et une couverture de survie.
Sur une scène, un groupe local maintient la pression à grands renforts de percussions, en attendant le départ, prévu à minuit. Des concurrents ont le visage fermé de l'appréhension, que certains dérident par des rires un peu forcés. D'autres se concentrent ou font d'ultimes étirements, quelques-uns ne tiennent plus en place, d'autres encore, le regard fixe, s'étonnent d'être là. Mais pas un ne regrette. Pensez donc : selon le tracé officiel, le parcours s'élance « à travers les contreforts du piton de la Fournaise et les cirques de Cilaos, Mafate et Salazie », majestueuses beautés minérales.
Bien sûr, les objectifs ne sont pas tous les mêmes. Gégé est venu pour avant tout le finir, Xavier tentera de battre son record.

Cinq, quatre, trois, deux, un, les premiers s'élancent. Les plus renommés ont été placés devant. Les autres font du surplace. Difficile de sortir d'un stade où l'unique issu fait seulement 4 à 5 mètres de large. Après quelques centaines de mètres, l'essaim étoilé des coureurs, lampe au front, se transforme en une gigantesque chenille de 4 000 pattes à l'assaut de la première côte, où les premiers rayons du soleil commencent à percer l'horizon.

Dans quelques jours ce sera l’aboutissement de plusieurs mois d’efforts. préparer une aventure extraordinaire. Des hauts, des bas, des moments

difficiles mais toujours un esprit d’équipe qui a permis de traverser ces petits moments de doute. Aujourd'hui vous y êtes, l'heure de la délivrance arrive.

Allez Gégé et Xavier
Nous sommes de tout coeur avec vous, je sais que ces rendez-vous sont des moments merveilleux pour les avoir vécus l'année dernière et qu'il faut les vivre à fond. Mais je ne me fais pas de soucis, comme d'habitude je suis certain que vous allez donner le meilleure de vous même et Gégé va même nous réserver une surprise dont elle a le secret. Toute l'ASB est avec vous.

Titi